Mit sanften Bergen und grenzenlosen Ebenen hat Montana eine herrliche Landschaft und weite Horizonte. Es scheint für selbstfahrende Reisen ausgelegt zu sein. Leider kann man kein Elektroauto fahren, da es im öffentlichen Raum so gut wie keine Lademöglichkeiten gibt.

Auf dem 147.000 Quadratmeilen großen Land von Montana betrug die letzte Zahl der Ladepunkte des Bundesstaates nur 57, von denen sich die meisten in Städten und nicht entlang von Autobahnen konzentrierten. Fernreisen mit dem Elektroauto sind besser, als das Auto zu Hause zu lassen, es sei denn, Sie haben es sorgfältig geplant.

Das Lieblingsauto des in Bozeman ansässigen Nick Shrauger ist sein 2017er Chevrolet Bolt, eines von nur 1.650 Elektrofahrzeugen im Bundesstaat. Er fährt damit sogar zur Tankstelle, um einen Kanister Diesel für seinen Kleintraktor zu ziehen.

Aber wenn er auf die breiten Straßen von Montana trifft, entscheidet sich Schlauger für den benzinbetriebenen Toyota Highlander.

Wenn er den Bolt fährt, plant er nur einige Routen um das Haus eines Freundes oder ein Wohnmobillager herum, um sicherzustellen, dass er einen Platz zum Aufladen hat.

„Es ist ein Abenteuer. Es ist nicht einfach“, sagte er.

Ein Ladegerät alle 50 Meilen

Die Biden-Regierung plant den Aufbau eines landesweiten Netzes von 500.000 Ladestationen, ein potenzieller Segen für Städte wie Bozeman, Montana, wo es nur wenige öffentliche Ladestationen für Elektrofahrzeuge gibt

„Es fällt mir schwer, 8.000 Meilen im Jahr zu fahren, weil es keine Lademöglichkeiten gibt“, sagte Schlauger, 86, ein pensionierter Professor für Elektrotechnik an der Montana State University.

Genau das will US-Präsident Joe Biden ansprechen.

Die Biden-Regierung ist bestrebt, die Amerikaner dazu zu bringen, auf Benzinautos zu verzichten, und plant den Aufbau eines landesweiten Netzes von 500.000 Ladepunkten, das sowohl städtische als auch ländliche Gebiete verbindet.

Die letztjährige Infrastrukturrechnung sah 5 Milliarden US-Dollar für den Aufbau des Netzwerks vor. Die Bundesregierung will alle 50 Meilen entlang von Autobahnen und anderen Hauptstraßen ein Ladegerät mit mindestens vier Schnellladeanschlüssen pro Ladegerät haben.

Die Staaten, die eine große Rolle bei der Entscheidung spielen werden, wo sich diese Ladegeräte befinden, müssen der Bundesregierung bis zum 1. August mitteilen, wie sie das Geld verwenden wollen. Der Anteil der Mittel jedes Staates wird voraussichtlich ab diesem Herbst verteilt entsprechen ihrem Anteil an den jährlichen Bundesstraßenausgaben.

Bidens Klimaziele setzen stark auf Elektrofahrzeuge. Der Oberste Gerichtshof hat das Mandat der Bundesregierung zur Regulierung von Treibhausgasen eingeschränkt, während Steuersenkungen zur Förderung kohlenstoffarmer Technologien im Senat ins Stocken geraten sind.

Ende Juli sagten führende Senatoren, sie hätten sich endlich auf die Themen geeinigt, aber es gebe keine Garantie, dass sie den Kongress passieren würden.

Der Übergang von Verbrennungsmotoren zu Elektrofahrzeugen ist eine der größten Initiativen zur CO2-Reduktion, mit denen der Präsident konfrontiert ist. Aber es muss die Millionen von Fahrern überzeugen, die sich Sorgen machen, dass ihnen auf der Straße der Strom ausgeht, ein uraltes Henne-Ei-Rätsel, das das ländliche Amerika weitgehend von der Revolution der Elektrofahrzeuge draußen ausgeschlossen hat.

„Wie überzeugt man Menschen, die den Kauf eines Elektrofahrzeugs in Betracht ziehen, davon, es zu kaufen? Die Infrastruktur ist entscheidend“, sagte Jonathan Levy, Chief Commercial Officer bei EVgo Inc., einem Ladeunternehmen.

Die Pläne der Biden-Regierung werden von zwei Bundesbehörden, dem Energie- und dem Verkehrsministerium, und einem gemeinsamen Büro überwacht. Das Infrastrukturgesetz sieht außerdem 2,5 Milliarden US-Dollar für stärker auf die Gemeinschaft ausgerichtete Ladeprojekte vor, die auf Wettbewerbsbasis an die Bundesstaaten verteilt werden.

Die Bundesregierung hat schon früher versucht, Ladesäulen auszubauen, aber in kleinerem Umfang und ohne großen Erfolg. Präsident Obama machte das Aufladen von Elektrofahrzeugen nach der Großen Rezession zu einem Teil eines Plans zur wirtschaftlichen Erholung und stellte der in San Francisco ansässigen Ecotality 2009 100 Millionen US-Dollar zur Verfügung, um private, gewerbliche und öffentliche Ladestationen in fünf Ballungsgebieten im ganzen Land einzurichten und die anschließende Nutzung zu analysieren.

Öffentliche Schnellladestationen sollten alle 10 Meilen entlang der Hauptverkehrsstraßen installiert werden, aber damals kauften nur wenige Menschen Elektroautos, und die Regierung reduzierte das Programm drastisch. Ecotality meldete 2013 Insolvenz an.

Seitdem sind die USA beim Aufbau von Ladenetzen weit hinter Europa und China zurückgeblieben. Laut einer Analyse von Bloomberg NEF werden die Vereinigten Staaten bis Ende 2021 112.900 öffentliche Ladestationen haben, verglichen mit 442.000 in Europa und 1,15 Millionen in China.

Diese Lücke wird immer größer, mit nur 23.725 installierten Ladepunkten in den USA im vergangenen Jahr, verglichen mit 95.000 in Europa und 337.100 in China. Europa hat nicht die großen ländlichen Gebiete der Vereinigten Staaten, und europäische Autobesitzer wechseln schneller zu Elektrofahrzeugen, sodass das Risiko einer Unterauslastung von Ladesäulen geringer ist.

Ryan Fisher, leitender Analyst für das Laden von Elektrofahrzeugen bei Bloomberg NEF, sagte: „Europa installiert Ladegeräte, um mit dem Markt Schritt zu halten und die bereits bestehende Nachfrage zu befriedigen. Die USA versuchen, die aktuelle Nachfrage zu befriedigen. Ein Bedürfnis, das es nicht gibt.“

Nordamerika hinkt einem Großteil der Welt bei der Ladeinfrastruktur für Elektrofahrzeuge hinterher.

Tesla beweist, dass das US-Ladenetz zumindest für die eigenen Autos funktioniert. Einige der einzigen Schnellladestationen in Montana sind Teslas, die die Interstates 90, 94 und 15 säumen.

Aber vorerst können nur Tesla-Fahrer sie benutzen, obwohl Tesla damit experimentiert hat, Nicht-Tesla-Fahrern die Nutzung von Superchargern an ausgewählten Standorten in Europa zu ermöglichen.

Ein Hilton-Hotel in Bozeman hat vier Tesla Supercharger-Stationen, aber sie sind für Bolt-Besitzer wie Schlauger nutzlos. In der Öffentlichkeit verwenden sie stattdessen gelegentlich einen Stecker vom örtlichen Audi-Händler.

Für andere Ladeunternehmen, die sich um staatliche Aufträge für Ladegeräte für Elektrofahrzeuge bewerben werden, gibt es kein klares Muster, dem man folgen könnte.

Es wird allgemein angenommen, dass Schnellladestationen entlang ländlicher Straßen benötigt werden, und die Bundesregierung hat vorgeschlagen, Schnellladestationen in ihrem 5-Milliarden-Dollar-Netzwerk zu bauen. Einige Unternehmen argumentieren jedoch, dass langsamere, kostengünstigere Ladegeräte immer noch funktionieren können, insbesondere in dichter besiedelten Gebieten und Wohngebieten ohne Einfahrten und Garagen.